Esi sveicināta, Laosa!
Laosas robežas šķērsošana Chong Mek norit bez sarežģījumiem. Vīzas esam nokārtojuši jau iepriekš tāpēc nekādas kavēšanās nav. Pie Laosas pasu kontroles mums liek samaksāt papildus 100 batu (apm. 1,5 EUR) un laimīgi sveicināti Laosā.
No robežas mums ir plāns doties uz tuvāko tranzīta pilsētu Pakse, kas ir apmēram 70km no robežas. Pie robežas jau esam taksometru vadītāju ielenkumā, kas piedāvā “par ļoti izdevīgām cenām” (kas ir vismaz 5x augstākas kā parastajam pilsētas transportam) mūs nogādāt Paksē . Nekad nepieņemt pirmos piedāvājumus…. pēc pāris metriem atrodam vietējo autobusu pieturas “lielizmēra vietējo taksometru” (songthaews) un par 50 batiem no personas mūs nogādās Paksē. Ar vistām maisos pie kājām un pamatīgas putekļu devas pēc nepilnas 1h brauciena esam Paksē.
Valūtas maiņa. Laosas naudas vienība ir kipsi. 10 000 kipsi ir 1 EUR. Un pavisam drīz esam kļuvuši par miljonāriem ar 2 milj. kipsu kabatā.
Par naudas maiņu Laosas bankā no tūristiem tiek iekasēti 3% no naudas summas. Izņemot naudu no bankomāta par 2 milj. kipsu tiek ieturēti 40 000 kipsu komisijas nauda.
Pēc kādas stundas cītīgas meklēšanas esam atraduši hosteli. Izteikts ceļotāju bums. Secinu, ka daudzi izvēlējušies Ziemassvētkus pavadīt ne eiropā. Dzirdu spāņu, franču, vācu valodas…. latviešus vēl pagaidām neesmu sastapusi.
Sākam jau skumt pēc Taizemiešu ēdieniem un cenām. Laosā dzērienu cenas ir eiropas līmenī. Ēdienkarte šķiet krietni vien vienkāršāka. Bet pavisam drīz atklājam, ka šeit porcijas vienai personai tiek servētas nežēlojot un varam ieturēt maltīti pasūtot vien vienu porciju uz abiem.
Pakse ir izteikta tranzīta pilsēta Mekongas upes krastos. Pat ceļvedis nesola lielas izklaiades šajā pilsētelē. Budista tempļi, tirgus, nesteidzīgas pastaigas gar Mekongas upes krastu un Lao alus bija mūsu vienīgās izklaides iespējas. Tomēr nolemjam šeit palikt divas dienas un bez steigas sākt plānot kurp tālāk doties Laosā un kur pavadīt Ziemassvētku vakaru.
